In 1970 kan een smaadproces in Londen ertoe leiden dat Emma Clifton, bestuursvoorzitter van het familiebedrijf, moet terugtreden. Haar man Harry, zeer succesvol schrijver, steekt veel energie in het vrij krijgen van een Russische dissident, genomineerd voor de Nobelprijs voor Literatuur. Hun zoon Sebastian, bestuursvoorzitter van een bank, is verliefd op een vrouw van Indiase afkomst die door haar ouders zal worden uitgehuwelijkt. Het lukt Emma’s broer Sir Giles Barrington de Oost-Duitse tolk op wie hij verliefd is naar Engeland te halen, maar is ze wel of niet een spion? Zijn ex-vrouw probeert haar financiële problemen heel creatief op te lossen. Dit zesde deel van de populaire ‘Clifton-serie’ volgt op ‘De wegen van de macht’*. Ook nu is het verhaal heel smakelijk en boeiend en geeft een prima tijdsbeeld. De subplots zijn mooi verknoopt in een verrassend, overtuigend slot.